Il patrimonio documentario dell'Archivio di Stato di Bologna è costituito da oltre 5.000 fondi archivistici, per un totale di circa 250.000 pezzi, che testimoniano un millennio di storia della città e del suo territorio, dal X al XX secolo. Il materiale archivistico è consultabile presso la sala di studio dell'Archivio di Stato di Bologna, dove sono a disposizione degli utenti più di 400 inventari ed altri utili strumenti di corredo (elenchi, indici, repertori), elaborati nel corso di oltre 130 anni di attività dell'Istituto: strumenti che descrivono i diversi complessi documentari, fornendo le informazioni necessarie per conoscerli ed orientarsi al loro interno, e che ne rendono di fatto possibile la consultazione.
Da qualche tempo agli strumenti di corredo redatti con metodi tradizionali si affianca la banca dati del patrimonio documentario dell’Archivio di Stato di Bologna, una vera e propria guida on line, frutto di un progetto pluriennale per la costituzione del sistema informativo dell’Istituto bolognese.